Corriente de agua que fluye por un cauce desde tierras altas a tierras bajas y que finalmente vierte en un lago, a otro río o al mar, excepto en las zonas desérticas en las que finalmente puede desaparecer por consunción.
Si el río desemboca directamente en el mar se dice que es un río principal , si lo hace a otro río entonces le llamamos afluente .( los afluentes , generalmente, son más cortos y de menor caudal que los ríos principales)
Un río se caracteriza por su caudal y su
régimen. El régimen es la variación experimentada por el caudal de una
corriente fluvial en función de los cambios climáticos estacionales. El caudal
es la cantidad de agua que baja por ese río.
El lecho de un río es el espacio que ocupa ; se puede distinguir entre el lecho menor, el estrecho canal ocupado normalmente por la corriente de agua, y el lecho mayor, el cauce ocupado por las crecidas.
Los ríos tienen márgenes u orillas: la izquierda y la derecha. Sabremos cuáles son al situarnos y caminar en el mismo sentido de la corriente.
El conjunto de un río y todos sus afluentes forman una cuenca fluvial.
Puente de Santullano
El río es el principal agente
erosivo y de transporte de materiales en disolución y de materiales
sólidos, que adquieren formas características al chocar entre sí (arenas,
gravas,cantos rodados). Con estos materiales transportados, los ríos llevan a
cabo en los terrenos una erosión, que da origen a diferentes perfiles de los
valles fluviales. Como consecuencia de la acción erosiva y de depósito, el
lecho del río tiende a adquirir un perfil cóncavo. El curso alto del
río, cercano a su nacimiento, que discurre por el sector montañoso, tiene gran
poder erosivo. La principal acción del curso medio, de pendientes más
suaves, es la de acarreo, aunque comienza también la deposición de materiales
groseros : cantos rodados y arenas gruesas. Cercano a la desembocadura se
encuentra el curso bajo, ancho y de poca pendiente, donde se depositan
las arenas y los limos, que pueden llegar a formar deltas.
Ricastro
Lo morfología de la desembocadura de los ríos está influída por las características de la corriente fluvial, las corrientes oceánicas y las mareas. Los deltas son acumulaciones de sedimentos depositados por los ríos en sus desembocaduras, a favor del frenado de la corriente que se produce en su contacto con el mar. Como el río tiene que cortar sus propios depósitos, tiende a dividirse en múltiples brazos, dando lugar a formas arqueadas o en "pata de pájaro". Los estuarios son desembocaduras de los ríos libres de sedimentos de superficie. Esto puede deberse al hundimiento de las costas donde existe este tipo de desembocadura, o a un sistema de corrientes de penetración, originado por las mareas, hacia el interior en la pleamar, y en sentido contrario en la bajamar.
