Artesanía Popular Asturiana

Asturias es una tierra rica en demostraciones de su cultura tradicional y con gran arraigo de la artesanía popular. Así podemos destacar las labores realizados por los artesanos asturianos en azabache, cerámica, cuero, madera, metales y algunas otras artesanías no menos importantes. No existe localidad asturiana alguna que no dedique alguna jornada festiva a ferias de artesanía como las que pueden consultar en nuestro Calendario de ferias de Artesanía. Estas ferias son todo un aliciente para el visitante que tiene en ellas una oportunidad única de admirar la cultura tradicional asturiana y de llevarse a su casa algunas obras excepcionales.

AZABACHE

El azabache es un carbón petrificado hace sesenta millones de años, convertido en lignito de profundo color negro, y pese a su fragilidad susceptible de ser pulido. La necesaria paciencia y habilidad de su talla, le convierte en materia prima ideal para el trabajo artesanal.
Desde la antigüedad ha llegado a considerarse piedra semipreciosa, por su relativa escasez, su brillo y color. Es Asturias precisamente la cuna del azabache, donde ya desde el siglo XIII se vende el mineral en bruto a los labradores gallegos. La parroquia de Oles, en el concejo de Villaviciosa, acoge la única mina de azabache en explotación que existe actualmente en España. Para trabajar el azabache se desbasta primero la piedra, hasta conseguir la forma aproximada; la cuenta tallada se pule hasta eliminar las imperfecciones de sus caras, suavizándose por último para obtener la pieza deseada. Se emplea para realizar collares, colgantes, sortijas, pendientes y manos negras (ciguas), que actúan como amuletos. Se les atribuyó, además, un carácter terapéutico, protector y mágico. Las piezas de azabache son frecuentemente combinadas con piedras como el ámbar o la malaquita y metales como la plata, en la producción de pulseras, collares, medallones, anillos, etc., otras veces aparece la piedra sola para la talla de figuras y piezas de diseño.

CERÁMICA

Asturias es una región con arraigada tradición ceramista, recogiéndose ya en el siglo XVIII los primeros datos que apuntan a la fundación de fábricas de loza fina y ordinaria y a la aparición de numerosos obradores de tipo artesanal. Algunas familias han continuado con una activa producción basada en tiestos y botijos, con la demanda de una sociedad de consumo que vuelve sus ojos hacia las tradiciones.
Faro, en Limanes (Oviedo) y Llamas de Mouro (Cangas del Narcea), son los principales centros alfareros de la región.
Dentro de la cerámica cabe distinguir el uso de cerámica de alta y baja temperatura, arcilla refractaria, barro rojo, esmaltes y la cerámica negra tan arraigada en Asturias. Este resurgir de la cerámica se pone de manifiesto con la creación de la Escuela Alfar de Miranda y el Museo-Escuela Municipal de Avilés, que junto con el del Pueblo de Asturias en Gijón, el museo de Leopoldo Palacio Carús en Piñera de Cabranes y el museo de Basilio Sobrecueva en Cangas de Onís, ponen al alcance de cualquiera la experiencia de tratar el barro artesanalmente

CUERO

Ya en el siglo XVIII, época de esplendor de la artesanía asturiana, nos encontramos con diversas fábricas de curtidos, como las que se abrieron en Oviedo, Tineo y Gijón. Siendo abundante la producción de cueros en aquella época, sobre todo en el gremio de los zapateros que alcanza cierto renombre en Noreña y Pimiango.
El cuero de caballo y vaca se preparaba sobre grandes piedras con el tanino, extraído de las cortezas de encina. Después de permanecer humedecidas durante semanas, se curtían con ruedas de madera y cuchillas de acero y se ponían a secar.
El tipo de producción ha cambiado sustancialmente, ahora se prefieren objetos como cinturones, carteras, maletines, bolsos, etc. En definitiva, complementos funcionales y actuales de gran calidad.

MADERAS

La madera es la principal materia prima de la artesanía asturiana, debido a la abundancia de bosques, de castaños, de robles, de hayas y de nogales y a la calidad de las maderas que se obtienen de ellos. Siempre imprescindible en la sociedad tradicional para la construcción de viviendas y hórreos, la madera se empleó también para la fabricación de objetos domésticos, como las descas (fuentes alargadas), las xarras, las fiambreras, las escudillas, y las madreñas, calzado típico asturiano de enorme utilidad por configuración y adecuación a los caminos encharcados y en mal estado.
Es así como existe una gran tradición asturiana de artesanía de madera, que engloba a madreñeros, cesteros, mimbreros y cunqueiros.
También es utilizada la madera para la fabricación de algunos instrumentos musicales característicos de la región, tales como la gaita, las castañuelas, el pandeiro o el rabel. Destaca dentro de nuestra artesanía más actual la elaboración de muebles, utilizándose tanto las maderas nobles como el roble y el castaño, como otras más funcionales y ligeras como el pino y el bambú, que se adecuan a las necesidades de hoy.

METALES

Las ferrerías, denominadas también martinetes, mazos o machucos, eran talleres artesanos donde se reducía el mineral de hierro o de cobre para una forja posterior.
Taramundi, concejo del extremo occidental de la provincia, conserva hasta nuestros días una artesanía de forja de hierro, en concreto, de utensilios domésticos y de labranza. A Taramundi le han dado fama sus cuchillos y navajas. El proceso de fabricación no ha cambiado: tras su laminación el hierro se perfecciona y pule, para proceder, a continuación, a confeccionar el mango, de madera de boj o piel y decorado a base de color o dibujos grabados con hierro candente. En Miranda, Avilés ha hecho popular su artesanía donde todas las familias, prácticamente, eran caldereros. También en el concejo de Corvera se ha forjado el cobre, una tradición de siglos.

OTRAS ARTESANÍAS

Son destacables otras artesanías: las relacionadas con el comer y el beber, realizando utensilios para tal fin; los maquetistas y los elaboradores de moscas de pesca; la decoración con flores secas; la construcción de gaitas y otros instrumentos tradicionales; juguetes artesanales, entre otras.