Este sector está ubicado en la zona central de Asturias, abarcando parte del valle por el que discurren los tramos medio y alto del río Nalón en dirección sureste-noroeste. Su longitud es de unos sesenta y cinco kilómetros, surcados por la carretera comarcal AS-17; de élla salen múltiples carreteras locales, algunas de difícil tránsito.

Administrativamente se encuentra constituido por los concejos de Langreo, San Martín del Rey Aurelio, Laviana, Sobrescobio y Caso, agrupados en la Mancomunidad de Municipios del Valle del Nalón. La extensión geográfica total es de 645,48 kilómetros cuadrados.

Existen dos vías férreas, Oviedo-El Entrego (RENFE) y Gijón-Pola de Laviana (FEVE), además de varias líneas regulares de autobuses que comunican el Valle con el exterior (Oviedo, Gijón, Avilés, Mieres) y con las distintas localidades del sector entre si.

Buena parte del sector está comprendido dentro del terreno carbonífero del centro de Asturias. Se estructura en torno a una serie de valles y cordales cuyas aguas vierten al río Nalón. El clima es predominantemente atlántico y acompaña a un paisaje verde. En los concejos de Sobrescobio y Caso existe riqueza forestal y está empezando a desarrollarse el sector turístico con la creación del Parque Natural de Redes.

La población crece durante finales del siglo XIX y comienzos del XX porque la actividad económica aumentaba y la economía agraria se transformaba en minera. Esta tendencia se invierte sobre todo a partir de la década de los setenta, debido a una escalonada reducción de la actividad en el sector secundario y las sucesivas crisis económicas. La población se concentra en los núcleos urbanos del fondo de los valles.

Por lo que se refiere a la actividad económica hay que señalar que poco a poco el sector terciario de servicios ha ido ganando terreno a los otros dos, especialmente el secundario, que había sido el que mayor número de empleos generaba. El sector primario es el que menor número de empleos representa, siendo la actividad ganadera la que se lleva la mayor parte, L a mayoría de las explotaciones se dedican al ganado vacuno. El sector secundario de la industria ha sufrido un grave retroceso, por culpa de la reducción en la producción de carbón y la desaparición de la industria siderúrgica, lo que ha redundado en la pérdida progresiva de puestos de trabajo y en el aumento de las prejubilaciones. El sector terciario es el único que va aumentando en estos últimos años. En la actualidad los empleos en este sector se distribuyen mayoritariamente en el comercio.

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