Tradicionalmente el teatro siempre ha sido importante para Asturias, prueba de ello es la cantidad que ha habido y hay de compañías profesionales y grupos amateur de gran calidad.
En el año 1985 la Consejería de Cultura del Principado de Asturias crea el Instituto del Teatro y Artes Escénicas (ITAE) como centro de documentación y organización teatral así como de enseñanza no reglada.
La labor desarrollada por el ITAE a través de veintidós años ha sido excelente y nunca debió de desaparecer. Ante la demanda social de la enseñanza reglada del Teatro, el Principado de Asturias decide crear una Escuela Superior de Arte Dramático, y en el año 2002 nace la ESAD de Asturias, es por tanto una Escuela joven, llena de ilusión y de proyectos interesantes y ambiciosos.
Actualmente está ubicada en la Universidad Laboral, Ciudad de la Cultura de Gijón y forma parte de la Fundación Recrea, encargada de gestionar y organizar todas las actividades que se realizan en dicho complejo cultural.