Creado por Borja Mayo

Si las predicciones no fallan, esta semana los cielos de España se cubrirán por primera vez de nubes polares de ácido nítrico, un fenómeno atmosférico extremadamente raro en una zona tan meridional como la Península Ibérica.

“La situación meteorológica de la estratosfera prevista para esta semana indica un muy inusual desplazamiento del centro de temperaturas mínimas en la estratosfera desde el polo hacia Gran Bretaña, abarcando en su círculo de influencia latitudes tan bajas como el centro de la Península Ibérica”, explica Manuel Gil, jefe del Área de Investigación e Instrumentación Atmosférica del Instituto Nacional de Técnica Aerospacial (INTA).

Las nubes de ácido nítrico, también conocidas como de nácar o nubes estratosféricas polares (PSC, sus siglas en inglés), son prácticamente exclusivas de los cielos árticos y de los países nórdicos. Suelen aparecer durante el invierno. Se forman a gran altura (entre 20 y 25 kilómetros), donde las temperaturas son inferiores a los 78 grados centígrados. A esa distancia apenas hay humedad y raramente se forman nubes, y cuando lo hacen es en forma de PSC, cuyos tipos varían en función de su composición química. Debido tanto a su altura como a la curvatura terrestre, estas nubes reciben la luz del sol desde un ángulo extraño (por debajo de la línea del horizonte), lo que provoca sus peculiares brillos y coloridos.

Las nubes estratosféricas polares están también relacionadas con la desaparición de la capa de ozono. Y es que en su interior se producen reacciones químicas capaces de incrementar la destrucción del ozono atmosférico.

Creado por Alejandro García

Bush acepta por primera vez un pacto vinculante

La Administración de George W. Bush se mostró dispuesta a suscribir un acuerdo internacional vinculante que limite sus emisiones de CO2. Lo anunció en París, el consejero del presidente Bush para asuntos económicos, Daniel Price, junto a un hombre clave en la Casa Blanca en este tema, Jim Connaughton, asesor para el medio ambiente. “EE UU se está preparando para formar parte de un acuerdo internacional que obligue a la reducción de emisiones de gas de efecto invernadero en un marco en el que todas las grandes economías asuman compromisos similares”. La intención de Bush es que el acuerdo se alcance en la cumbre del G-8 que se celebrará en julio en Japón.

Hasta ahora, EE UU apoyaba oficialmente un acuerdo contra el cambio climático, pero siempre con compromisos voluntarios. No aceptaba que un pacto internacional le obligase legalmente con una cifra de emisiones. Eso lo dejaba para la legislación nacional -se ha comprometido a reducir un 20% su consumo de gasolina-.

El anuncio supone un cambio que la Administración de Bush ha oficializado en los últimos meses, especialmente en la Cumbre del Clima de la ONU de Bali, en diciembre pasado. Allí se sumó a la lucha internacional contra el calentamiento y dejó la puerta abierta a ratificar el pacto post Kioto en 2009.

El giro apunta al deseo del presidente, que en diciembre abandona la Casa Blanca, de no dejar como legado su oposición a la lucha contra el cambio climático. Pero hay un punto en el que EE UU no está dispuesto a ceder. Insiste en que deben ser “todas las economías” las que asuman algún tipo de compromiso, incluidas China, India y el resto de grandes países emergentes, lo que choca con lo acordado en Bali donde se fijaron compromisos voluntarios de reducción de emisiones.

Un estadounidense emite 20 toneladas de CO2 al año, más que cuatro veces más que un chino. Europa se ha comprometido a reducir un 20% sus emisiones y está dispuesta a llegar al 30% si se suma el resto de la comunidad internacional. El presidente de la Comisión, Durao Barroso, afirmó ayer que cualquier sucesor de Bush, sea Obama, Clinton o McCain, será más constructivo en esta lucha.

Creado por Borja Mon 

Las energías renovables, como los biocombustibles, son un componente clave de la estrategia de Estados Unidos para reducir su dependencia del petróleo y luchar contra el calentamiento global sin penalizar la economía mundial, según altos funcionarios estadounidenses. 

“Las energías renovables nos ayudan a construir un nuevo futuro energéticamente más limpio, más duradero, más barato, más seguro y menos dependiente de los carburantes fósiles”, destacó el lunes pasado el secretario de Energía, Samuel Bodman. 

Su intervención tuvo lugar el primer día de la tercera conferencia ministerial sobre energías renovables, organizada por el Gobierno estadounidense y auspiciada por grandes grupos como British Petroleum, General Electric, Chevron o General Motors. La conferencia reunirá hasta el jueves a representantes ministeriales de varios países, como Alemania, Japón, China y Brasil, así como empresas y organizaciones no gubernamentales. 

“Debemos por lo tanto continuar agresivamente con el desarrollo de energías renovables y su despliegue (…) y todos los países deben comprometerse en ese esfuerzo”, añadió Bodman. Estas energías representan hoy únicamente el 6% del consumo total estadounidense. “La verdad -insistió Bodman- es que la mejora de nuestra seguridad energética y la lucha contra el calentamiento del planeta están entre los desafíos más urgentes de nuestra época”. 

El secretario de Energía también apuntó, citando estimaciones de la Agencia Internacional de Energía, que las necesidades energéticas aumentarían 50% de aquí a 2030. Reconociendo que Estados Unidos tardó en adoptar las energías renovables, el subsecretario de Agricultura para el desarrollo rural Thomas Dorr, destacó que el país se puso al día desde 2000. 

“Estados Unidos se convirtió en uno de los principales productores mundiales de energías renovales”, destacó Dorr, multiplicando por siete la producción de energía eólica desde el 2000 y por cuatro la de etanol para ese mismo período. 

En cuanto a los biodiésel, la producción estadounidense pasó de una cifra irrisoria a 1.660 millones de litros a fines de 2007, justo detrás de Alemania. El departamento de Energía anunció más de 1.000 millones de dólares de inversión en 2007 para dinamizar el crecimiento de una industria de biocombustible, principalmente para explotar el vasto potencial de los biocombustibles celulósicos derivados de desperdicios agrícolas y forestales, más que de cultivos destinados a la alimentación, precisó Bodman. 

Las energías renovables “abrirán nuevos horizontes a la producción industrial, a los intercambios comerciales y a las innovaciones tecnológicas, lo que acelerará el crecimiento económico”, declaró el número dos del departamento de Estado estadounidense, John Negroponte, durante esta conferencia, en la que el presidente estadounidense, George W. Bush, debe intervenir este miércoles. 

“Todos los resultados positivos beneficiarán a los países en vías de desarrollo y esto sin un impacto negativo sobre el medioambiente”, añadió Negroponte. 

Aunque parece haber suavizado su postura, el gobierno de Bush sigue mostrándose hostil a una reducción forzada para Estados Unidos de las emisiones de gases de efecto invernadero, que considera económicamente nefasta. 

Washington preconiza un acercamiento voluntarista basado en las energías renovables y limpias gracias a la innovación tecnológica así como a incitaciones y ayudas para que los países menos desarrollados también puedan beneficiarse de ello. 

De esta forma podrán, según Washington, enfrentarse a sus necesidades de energía sin afectar su desarrollo, reduciendo a la par su consumo de combustibles fósiles. 

Creado por David Rodríguez
Los elevados precios del petróleo junto con el creciente uso de todo tipo de utensilios eléctricos en las viviendas, calefacción, refrigeración nos lleva,  irremediablemente a la búsqueda de casas capaces de ahorrar energía. La construcción de casas energéticamente inteligentes es la respuesta de la denominada arquitectura bioclimática. Pero estas técnicas están adquiriendo desarrollos muy potentes que nos conducen a metas más ambiciosas.

Tradicionalmente el concepto de arquitectura bioclimática era muy sencillo: se trataba de aprovechar el clima y las condiciones del entorno con el fin de aprovechar las mejores condiciones de confort térmico en la vivienda, a partir fundamentalmente del diseño y los elementos arquitectónicos. Este concepto ha ido evolucionando hacia ideas capaces de responder a demandas energéticas y medioambientales, propiciando que se pueda hablar hoy de “arquitectura o construcción sostenible”. Avances como los de los materiales reutilizables, o la domótica se unen para alcanzar desarrollos realmente interesantes.

Por hablar en términos prácticos la utilización de estas técnicas permiten economizar entre el 50 y el 60% del consumo de combustible, de la energía convencional y de los sistemas de climatización. Asimismo, pueden contribuir a disminuir hasta un total del 25% en el gasto de agua y un 20% en iluminación.

Los nuevos materiales propuestos consiguen altos índices de aislamiento térmico y acústico, resistencia al fuego, son reutilizables y renovables. Por otra parte está la rapidez del sistema de ejecución que permite integrar en un mismo proceso todos los elementos de la vivienda, desde el movimiento de tierras hasta la pintura, pasando por las estructuras o las instalaciones.

En un futuro próximo las perspectivas son todavía mejores, dado que se espera que la nanotecnología propiciará, unos avances muy significativos tanto en nuevos materiales como en temas de medio ambiente y energía.

Creado por Javier

Hasta ahora sabíamos que la energía solar fotovoltaica se aplicaba a la producción de electricidad en lugares aislados, en centrales conectadas a la red, en satélites, calculadoras, relojes, cargadores de pilas, funcionamiento de pequeños motores eléctricos, etc.

Su aplicación a la tracción de automóviles ya supuso una cierta novedad hace unos años, pero la carrera de coches solares que se celebra en Australia cada dos años está demostrando que la cosa funciona, y que esos coches no sólo se mueven sino que alcanzan velocidades superiores a los 100 kilómetros por hora.

La novedad más reciente la constituye el desarrollo de tecnologías fotovoltaicas aplicadas a la aviación. El proyecto SOLAR IMPULSE, patrocinado por Solvay, Omega y Deutsche Bank, pretende mostrar lo que se puede conseguir desarrollando las energías renovables: volar día y noche con un aeroplano alimentado exclusivamente por energía solar.

“El avión es muestro embajador mundial en la tarea esencial de concienciar a la sociedad para que utilice estas fuentes más limpias y disminuya el consumo de energía”, dice el líder del proyecto, el suizo Bertand Piccard.

Y ¿quién es Bertrand Piccard? Total nada: lo suyo es cosa de familia. Su abuelo Auguste Piccard fue la primera persona que vio la curvatura de la tierra, pues ascendió por primera vez a la mayor altitud en globo aerostático: 16.000 m, en 1932; su padre, Jacques Piccard, hizo lo propio pero en sentido contrario, bajó en batiscafo hasta alcanzar la mayor profundidad de los mares: 11.000 m, en la Fosa de Las Marianas. Pero es que Bertrand también ha sido ya el primero en una aventura de similar importancia: en 1999 dio la vuelta al mundo en globo sin escalas.

Más anécdotas relacionadas con los integrantes de esta familia. Esta vez una para los que somos menos jóvenes. El abuelo Auguste fue profesor de física en las universidades de Zürich y Bruselas y estudió los rayos cósmicos y la ionosfera mientras se codeaba con Mme.Curie y con Albert Einstein; pero su faceta de científico y aventurero también le valió ser inmortalizado por Hergé, quien se basó en su figura para la creación del personaje del Profesor Tornasol en las historietas de Tintín. Su primera aparición fue en la aventura llamada “El tesoro de Rackham el Rojo” en 1945.

Creado por Javier

Ya me tocaba a mi contar algo. Leo esta semana en nuestro periódico local, La Nueva España, dos noticias sobre las estaciones de esquí asturianas. En la primera de ellas nos comunican que hace unos días han abierto todas excepto la de FUENTES DE INVIERNO, la de más reciente construcción, que no lo ha podido hacer por falta de nieve. Después de abrir habrán tenido que volver a cerrar, puesto que la nieve se marchó de nuestras montañas hasta el pasado viernes en que nos volvió a visitar. El día 12 de enero era la única estación asturiana que seguía cerrada puesto que no cuenta con sistemas de innivación artificial. 

La segunda noticia nos cuenta que los hosteleros piden al Principado que amplíe la temporada de esquí, a fin de evitar cuantiosas pérdidas. 

Si no fuera por las implicaciones que todo esto lleva asociado, sería para echarse a reír y no parar en una temporada. Pero el asunto es bastante penoso. Cuando las temperaturas medias de nuestros inviernos están subiendo, cuando cada vez nieva menos, cuando las estaciones de esquí de la Cordillera Cantábrica llevan años perdiendo dinero, al Principado no se le ocurre más que construir una nueva, desoyendo todas las alegaciones de los grupos conservacionistas y de defensa de la naturaleza, pero cediendo a las presiones de los constructores y de los hosteleros. Y, claro, lo hacen tan bien que después no hay nieve para esquiar porque es que ya no nieva (¿No se lo dijo nadie? A lo mejor es que la piensan traer en camiones.). 

Bueno, vamos a arreglar el problema. Ideas no nos faltan. Por un lado los hosteleros piensan que si se “alarga” la temporada conseguirán vendernos más menús del día y más estancias. Eso está hecho: con nada que den la paliza en el Principado nuestros gobernantes sacarán una ley que diga que a partir de ahora aquí nieva de Noviembre a Junio. La segunda parte la tenemos preparada por si no se arregla con esa primera solución. Consiste en seguir escapando hacia delante: sigamos construyendo chalés y bodrios, urbanizando la naturaleza en la alta montaña, y luego ya se nos ocurrirá qué ofrecer allí para pasar la temporada de verano. Esquí en hierba, parque acuático (el agua ya la traeremos de Caleao), …etc, que no voy a dar yo todas las ideas. 

¿Qué es lo que queremos hacer con la naturaleza en Asturias? ¿Es que somos la primera región en Europa que se plantea esto? Podemos aprender de casos anteriores, podemos hacer caso a los expertos en gestión de ambientes de montaña,…podemos defender nuestras montañas. 

 Creado por Adrián Andreu
Las claves son:
·         Se encuentran a un 41, 6% de su capacidad total.
·         El Norte es la única región que no sufre esta bajada.
·         La nula presencia de preciciptaciones hace el problema mas grave aun.
Los embalses españoles almacenan a día de hoy 22.170 hectómetros cúbicos de agua, lo que supone un 41,6% de su capacidad. Este dato supone 1 punto menos que hace un año, 12,5 por debajo de la media de los últimos 5 años y 13,3 menos que la media del decenio.
Ateniéndonos a los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, los embalses españoles han perdido 591 hectómetros cúbicos en la última semana, un 1,1 % de su capacidad total (53.252 hectómetros cubicos)
La cuenca del Segura, donde las lluvias han sido prácticamente nulas, continúa perdiendo agua, bajando otros 4 hectómetros hasta situarse en 139 hectómetros cúbicos (el 12,3 % de su capacidad).
Respecto a la cuenca del Tajo, pieza clave en el abastecimiento a Madrid y los trasvases de agua al Segura, la situación sigue sin ser buena, con embalses al 41,8 % de su capacidad
Además del Segura y el Tajo, la situación es precaria en la cuenca del Júcar, donde los embalses (al 13% de su capacidad) acumulan 435 hectómetros cúbicos de agua, 23 menos que la semana pasada. Una cantidad alejada de los niveles del pasado año y de los registros de los últimos diez años.
Contina la diferencias entre el norte-sur
Por debajo del 50 % de sus reservas se encuentran también las cuencas del Guadiana I, el Guadalquivir, el Sur y el Ebro. La cuenca Guadiana II permanece igual. Los niveles más elevados, por el contrario, corresponden a los embalses del Norte y el País Vasco.
La reserva ha disminuido en 591 hectómetros cúbicos de agua. Las variaciones más importantes se han registrado en la cuenca del Ebro, cuyos embalses han perdido en una semana 150 hectómetros cúbicos.
Escasez de agua
Las precipitaciones han sido nulas en toda la península, con una media de 1,5 litros de agua(4,3 menos que la media histórica entre 1930-1996). La máxima se ha registrado en Barcelona, donde se han recogido 25 litros por metro cuadrado.

Creado por David Rodríguez

La desalación de aguas procedentes del mar ha creado grandes expectativas en la cuenca mediterránea, pero también se ha constituido en fuente de polémica. Esta tecnología se propone como un medio alternativo a los discutidos trasvases para conseguir recursos hídricos de calidad en una zona históricamente afectada por la escasez de agua.  La reciente derogación del Plan Hidrológico Nacional, basado en el trasvase de aguas del Ebro, ha situado a la desalación en el primer plano informativo. Sus defensores aseguran que el consumo energético de estas plantas sería muy inferior al coste la construcción de la infraestructura necesaria para el trasvase, y recuerdan que la ocupación del terreno y el desplazamiento de tierras serían también menores. Sus detractores, sin embargo, subrayan el impacto medioambiental que suponen las salmueras -residuos de agua salada- que genera este proceso de obtención de agua dulce, ya que para eliminarlas sólo cabe su traslado y evacuación al mar, con lo que ello significa de agresión a la biodiversidad marina. 

Los investigadores llevan años intentando minimizar el problema del alto consumo de energía de las desaladoras. De hecho, existe ya una tecnología para crear energía basándose en la propia salmuera que transfiere energía directamente de la salmuera al flujo de alimentación sin los problemas de rendimiento de los ejes giratorios de alta velocidad de las fábricas actuales. Si se siguiera este sistema, la reducción de los costes energéticos y económicos podría suponer que por primera vez sería posible producir agua potable a partir de agua de mar con un coste inferior por metro cúbico que el obtenido por otras vías (pantanos, canales, trasvases). Los inconvenientes son: en el proceso de extracción de la sal del agua de mar se producen residuos salinos que, una vez vertidos al mar, perjudican a la flora marina al aumentar la salinidad de las aguas. Las complejas instalaciones de ósmosis inversa requieren un gran consumo de electricidad. Las desalinizadoras se instalarían en lugares no ocupados por las urbanizaciones turísticas. Como fábricas que son, tienen una vida limitada. El agua desalada, al parecer, podría perjudicar a la agricultura. Los cítricos, por ejemplo, tan abundantes en la zona de Valencia y Murcia, son muy sensibles a los minerales que contiene el agua desalada. Habría que realizar nuevas y costosas obras de infraestructura para trasladar el agua desalada a las zonas donde es necesaria. 

En cambio sus ventajas son: según algunas fuentes, supone el 3% de ocupación de terreno y el 3% de desplazamiento de tierras frente al trasvase del Ebro y el sistema de desalinización consumiría un 30% menos de energía que la requerida para trasladar el agua del Ebro a Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y Almería. Podrían utilizarse energías renovables para el funcionamiento de las desaladoras, dado que en numerosas zonas del sur y el este del país, el sol y/o el viento abundan. ?

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Creado por Santi Pérez Anido

El ayuntamiento de Navia esta trabajando en la puesta en marcha de un nuevo plan de gestión de todos los residuos que se generan en los consejos, incluidos los derivados de la explotación ganadera. El ayuntamiento quiere mejorar la salubridad del municipio y por ello se ha comenzado a colocar nuevos puntos de recogida selectiva y de ropa. Y además ya se ha mantenido los primeros contactos con varias empresas del sector ganadero para dar solución al tratamiento de los residuos orgánicos derivados de las ganaderías de la zona.
El equipo de gobierno de Navia apuesta por dar solución a los vertidos de purines, uno de los compromisos que ambas fuerzas políticas suscribieron en su pacto.
 

Desde el ayuntamiento se estudian 2 posibilidades  para dar tratamiento a los purines: por una parte, se podría construir una planta de tratamiento que daría cobertura a todo el concejo, pero también se piensa en colocar un depósito en cada explotación para que el propio ganadero no tuviera que desplazarse ha depositar los residuos.
 

Por el momento el ayuntamiento estudia ambas posibilidades, que difieren en una importante cuestión: la económica. La construcción de una planta de tratamiento necesita una fuerte inversión aunque este sistema convierte los purines en abonos que pueden utilizarse en el campo. La idea de dotar de un depósito a cada una de las cabañas ganaderas del concejo abarataría los costes, pero implicaría la necesidad de tratar estos purines en una fase posterior.
 

En cuanto a los medidas que se van a aplicar en la calle para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y reducir el volumen de basuras, el gobierno local tiene previsto habilitar varios puntos que se dedicaran exclusivamente a los perros, para que usen estos lugares para depositar sus excrementos.
Además también se van a aplicar medidas de refuerzo en la recogida y reciclaje de cartones uno de los residuos que más se acumula en Navia, derivados principalmente del gran número de establecimientos comerciales que se centran en la villa. Según ha explicado el concejal de IU Jesús Sánchez Abella: “queremos poner a disposición del ciudadano puntos para que, cómodamente, puedan depositar las basuras y así favorecer el reciclaje entre la población”.
 

Por el momento el ayuntamiento ya ha colocado 4 puntos de recogida selectiva en la zona más céntrica de Navia: 3 contenedores de recogida de vidrio, papel y cartón, envases y un contenedor para el depósito de ropa. Estos 4 puntos refuerzan los ya existentes y el ayuntamiento programa ahora dónde se colocarán los nuevos depósitos de refuerzo para la recogida de todo tipo de residuos.

Creado por Javier Alonso

El ministro alemán de Medio Ambiente ha anunciado que “si no hay resultados en Bali, no habrá otras reuniones de las economías más poderosas”

La UE ha dado hoy un puñetazo en la mesa. Harta de que Estados Unidos maree el acuerdo en la cumbre del clima, el ministro alemán de Medio Ambiente, Sigmar Gabriel, ha anunciado que la Unión no acudirá a la cumbre paralela, la llamada de los grandes contaminadores, que Estados Unidos ha organizado en Hawaii en enero. Gabriel, el ministro que lleva el peso de la negociación por Europa, advirtió. “Si no hay resultados en Bali, no habrá otras reuniones de las economías más poderosas”.
La UE se suma a la ONU al meter presión a EE UU y aprovecha el momento de debilidad de la Administración de Bush, que llegó a Bali con la cara amable de decir que busca un acuerdo pero sin aceptar ninguna cifra de reducción.

La reunión de Hawaii es un foro paralelo que está montando EE UU con las grandes economías para buscar compromisos voluntarios de reducción de emisiones. Mientras que esos compromisos son voluntarios, la ONU, la UE y el G77 más China quieren incluir compromisos obligatorios: una rebaja en las emisiones de CO2 de entre el 25% y el 40% en 2020 respecto a 1990 para lso países desarrollados y de más de la mitad en 2050. Esa cifra sigue por el momento en el borrador del acuerdo y ha hecho encallar las negociaciones. EE UU dijo que no aceptaría ninguna cifra en el acuerdo porque eso “prejuzga la negociación” y la ONU pareció aceptar que de Bali no saldría ninguna cifra. Sin embargo, el propio Gabriel tensó ayer la negociación al pedir ante 130 ministros una reducción de un 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero para los países desarrollados. El secretario de la Convención, Yvo de Boer, ya ironizó esta mañana sobre su presencia en Hawaii: “Me han dicho que estoy en el programa pero no sé nada”. Naciones Unidas se ha tomado como un desaire que EE UU haya anunciado una nueva reunión de ese foro, la segunda, en plena cumbre del clima.
El ex vicepresidente de Estados Unidos y Nobel de la Paz, Al Gore, acusó hoy a su país de ser el principal obstáculo al avance de las conversaciones en la Conferencia de Bali y vaticinó que Washington cambiará de postura tras las elecciones de 2008.
Gore defendió la adopción de límites específicos y obligatorios a las emisiones de gases contaminantes y por adelantar en dos años, al 2010, el nuevo acuerdo sobre cambio climático que se empezará a negociar en 2008.