conversamos con la Paloma Serra, CÓNSUL ESPAÑOLA EN ABIDJAN

Paloma Serra Robles conoce bien Costa de Marfil: esta asturiana natural de Oviedo es Cónsul de la Embajada Española en Abidjan. Con gran amabilidad respondió a las preguntas de nuestras reporteras, que querían saber de primera mano cómo se vive en este país africano. Este fue el resultado de la entrevista…

El Restallu.- ¿Qué sentimientos puede experimentar un viajero europeo cuando llega a Costa de Marfil?
Paloma.- El viajero que llegue a Costa de Marfil notará enseguida nuevas sensaciones, el color, la abundante vegetación, el calor y la humedad del país; y sobre todo la gran cantidad de gente que hay por las calles, casi a cualquier hora.

ER.- ¿Es justa esa idea preconcebida que tenemos todos de que en países como Costa de Marfil son como son y nada se puede hacer por mejorar su situación?
P.- No es justa, como casi todas las ideas preconcebidas. De hecho se hacen esfuerzos por mejorar la situación social y económica, aunque a veces no son suficientes, pues las necesidades son enormes.

ER.- ¿Cómo acogen los “costamarfileños” a un viajero extranjero?
P.- Estupendamente, son muy amables y abiertos.

ER.- Costa de Marfil parece un país de contrastes… ¿Qué es lo verdaderamente genuino, lo propio de un país como éste?
P.- La mezcla, el contraste entre tradición y modernidad, el tener un barrio de rascacielos al lado de un mercado tradicional.

ER.- ¿Cómo es un día normal de un muchacho adolescente en la ciudad o en el campo?
P.- Pues el día comienza muy pronto, con la salidad el sol: o bien va a la escuela o a su trabajo en el campo con su familia. A la caida del sol, sobre las 6 de la tarde, ya están en casa preparando la cena.

ER.- A nosotras, como chicas que somos, nos interesa mucho conocer cómo vive una mujer joven en un país africano. ¿Qué barreras encuentra una mujer costamarfileña en su día a día? ¿Cuál es su estatus frente al hombre? ¿Hay mujeres que ocupen cargos de responsabilidad dentro de la administración?
P.- Hay pocas mujeres que ocupen gran responsabilidad y en general la situación de la mujer es alarmante. Ella se ocupa de los hijos, la casa y de ir al mercado, y en muchos casos trabaja. Su estatus sigue siendo menor ante una figura masculina, que tiene demasiada autoridad.

ER.- Sabemos cosas sobre Costa de Marfil: las que hemos podido leer o buscar por Internet. Sin embargo, estamos seguros de que existe una “senda secreta”, un viaje por la geografía física o humana de este país africano que todo viajero soñaría con realizar…
P.- Costa de Marfil es un país grande con muchas zonas y etnias distintas, ¡sesenta y cinco!, cada una con sus ritos y su lengua. Sería interesante poder hacer un viaje a las regiones de las etnias Dan (Oeste) y Senoufo (Norte) cuyos ritos iniciáticos son famosos.

ER.- Como nuestra intención es ir haciendo, poco a poco, una guía de viajes por países que normalmente no se conocen, también nos gustaría saber algo de sus costumbres… Es la garantía para que un viajero no “ofenda” o “meta la pata” con personas que, posiblemente, solo quieren ser hospitalarias. ¿Qué debe tener en cuenta un viajero cuando sea acogido por un ciudadano de Costa de Marfil en su casa?
P.- Debe respetar las costumbres locales, a los ancianos y ser muy paciente. Si uno está en una reunión y quiere irse, no podrá hacerlo hasta que haya pedido permiso tres veces.

ER.- Por último, y para no abusar de la amabilidad de la interlocutora… ¿Qué idea tienen (si es que la tienen) los ciudadanos costamarfileños de los españoles o, en su defecto, de los europeos?
P.- Nos conocen muy bien y les gustamos mucho, sobre todo por el fútbol. Muchos jóvenes sueñan con ser futbolistas y jugar en España. Tienden a pensar que en Europa todo el mundo es rico y se vive muy bien.