La
banda de concierto o sinfónica es una agrupación de instrumentos de
viento madera, viento metal y percusión aunque en algunas ocasiones
se incorpora un
contrabajo.
La banda tiene un número variable de intérpretes (entre 35 y 85 músicos).
Una agrupación similar a la banda es la fanfarria pero ésta no incluye instrumentos de viento madera.
El origen de las bandas hay que buscarlo en la música militar, música para viento y percusión al aire libre, que se tocaba para incitar a las tropas y distraer al enemigo; más tarde desarrolló la función de enviar señales y regular la marcha del desfile. Desde la época napoleónica, la música militar se disoció de las operaciones militares asumiendo unas funciones fundamentalmente ceremoniales. Muchas bandas municipales se crearon durante el siglo XIX a imagen y semejanza de las bandas militares.
Los repertorios de estos conjuntos suelen ser muy variados: marchas, música popular de diversos tipos, transcripciones de obras orquestales y obras de nuevo cuño destinadas específicamente a este medio. Muchas de estas últimas se inspiran en el lenguaje de la música popular y del jazz. Se pueden destacar algunos compositores “clásicos“ que han creado obras para bandas como Gustav Holst, Vaughan Williams, Paul Hindemith, S. Prokofiev, Igor Stravinsky... Otros compositores se han especializado más en este tipo de agrupación. Tal es el caso de Jonh Philip Sousa y Edwin Franko Goldman.
Entre las bandas más sobresalientes de la actualidad se pueden citar las bandas de las diversas ramas de los ejércitos de Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, así como las de las escuelas y universidades americanas. En España podemos citar la importancia de las bandas valencianas. Los instrumentos que integran una banda actual varían en número. Suelen ser los siguientes: flautín, flautas, oboes, corno inglés, clarinetes de diferentes tesituras y afinaciones, fagotes, saxos (contralto, tenor y barítono), cornetas, trompetas, trompas, bombardinos, trombones, tuba y percusiones. En muchas ocasiones la sección de clarinetes es la más amplia. Ello es el resultado de una tradición de transcripciones orquestales, que daban el papel de los violines a los clarinetes.