La orquesta en el Clasicismo ( segunda mitad del siglo XVIII )

En la segunda mitad del siglo XVIII se asiste a la consolidación de la orquesta sinfónica. A partir de entonces este conjunto instrumental se desarrollará tanto cualitativa como cuantitativamente. Las mejoras técnicas y los cambios relevantes en el sonido de los instrumentos favorecerán el desarrollo de la orquesta en el Clasicismo.

 Los centros musicales más importantes durante el Preclasicismo fueron dos: Mannheim y Viena. En estas ciudades, compositores como Johann Stamitz o M.G. Monn desarrollaron una nueva forma instrumental para orquesta, la sinfonía ,e   introdujeron cambios tanto en el arte de la instrumentación orquestal como en  los motivos musicales básicos del material sinfónico.

Podemos resumir los cambios de la orquesta clásica con respecto a la orquesta barroca en los siguientes puntos:

1. Poco a poco desaparecen sonoridades típicamente barrocas: clarinos, flautas de pico, laúdes, oboes  d´amor o da caccia y los miembros de la familia de las violas.

2. Se introduce el clarinete, instrumento de lengüeta simple descendiente del chalumeau. Ya se había utilizado de manera intermitente en la primera mitad del siglo XVIII, pero no será hasta época preclásica cuando este instrumento se incorpore a la plantilla fija de la orquesta de Mannheim. Mozart, a finales de siglo, abre definitivamente el camino a este instrumento (Concierto para clarinete en la mayor).

3. Desaparecen de la orquesta tanto el órgano como el clavicémbalo. En la orquesta del clasicismo, las trompas y las trompetas pasaron a ocupar el papel de pedales de la orquesta, con lo que el bajo continuo vio disminuido su papel de forma progresiva hasta desaparecer.