AGRUPACIONES INSTRUMENTALES DE OTRAS CULTURAS
El gamelán de Java (Indonesia)
La música de Indonesia ha conseguido fama gracias al gamelán, un conjunto instrumental formado principalmente por instrumentos de percusión (“gamel” significa golpear) de metal. Las orquestas gamelán de Java pueden tener más de setenta instrumentos con los que se alcanza un gran virtuosismo. Los tambores horizontales de dos parches (kendang) marcan el tempo. Distintos tipos de metalófonos con láminas de cobre y de bronce (los saron y los gender) realizan los temas melódicos o acompañan a la voz. También los pequeños gongs (los bonang) agrupados en filas simples o dobles adornan las líneas melódicas. Además se suelen utilizar xilófonos con láminas de madera o bambú (los gambang kayu). Finalmente las composiciones vocales requieren el acompañamiento de una viela, flauta y cítara.
La Steel band de Trinidad y Tobago
(Caribe)
La steel band es una agrupación muy peculiar integrada por tambores metálicos hechos con barriles de petróleo y otros instrumentos de percusión como maracas, tambores, sonajas... En la segunda guerra mundial el ejército de Estados Unidos invadió Trinidad, un país productor de petróleo. Los bidones de gasolina abandonados por los americanos se convirtieron en instrumentos que la población sin recursos económicos empezó a utilizar para hacer su música. Con el tiempo, los intérpretes han ido buscando mejores sonoridades en los barriles y en la actualidad han alcanzado una gran perfección. En las tapas de los bidones se trazan radios equidistantes que se martillean con baquetas, de tal forma que dependiendo de los diferentes grosores del metal, se producen notas distintas. Una formación steel band la componen habitualmente de tres a cinco baterías bajas con 3 o 4 notas, baterías tenores de 5 o 6 notas e instrumentos solistas de 14 notas e incluso más.
Las steel bands interpretan músicas de muy distinto tipo: calipsos (canciones típicas de las islas), otras canciones folclóricas, arreglos de música clásica, etc.
Las Orquestas de xilófonos ( Sudáfrica )
El balafón o xilófono es un instrumento muy utilizado en el continente africano. Existen muchos tipos de balafones. Algunos usan como caja de resonancia un simple hoyo en el suelo, otros utilizan calabazas, los hay pequeños y portátiles y otros tienen enormes dimensiones, hasta tal punto que se requieren hasta cuatro intérpretes ( tal es el caso de algunos xilófonos africanos cuyas láminas pueden llegar a medir un metro de largo ). Es muy frecuente que el balafón forme grupo con instrumentos como la kora en el Africa occidental ( cordófono de sonido dulce que usa una calabaza como caja de resonancia ) o con la sanza o piano de pulgares en Africa central , instrumento de pequeñas dimensiones con laminillas de bambú o metálicas que se pulsan con los dedos. Además, varios xilófonos pueden formar un conjunto de tres instrumentos, uno que dirige y otros dos que hacen el acompañamiento, pero algunas orquestas de balafones en sudáfrica constan de hasta 30 instrumentos.