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Torricelli
llenó de mercurio un tubo de 1 m de largo, (cerrado por uno de los
extremos) y lo invirtió sobre un cubeta llena de mercurio.
Sorprendentemente la columna de mercurio bajó varios
centímetros, permaneciendo estática a unos 76 cm (760 mm) de
altura.
Torricelli
razonó que la columna de mercurio no caía debido a que la presión
atmosférica ejercida sobre la superficie del mercurio (y
transmitida a todo el líquido y en todas direcciones) era capaz de
equilibrar la presión ejercida por su peso.
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Como según se
observa la presión era directamente proporcional a la altura de la
columna de mercurio (h), se adoptó como medida de la presión el
mm de mercurio.
Así la presión
considerada como "normal" se correspondía con una columna de
altura 760 mm.
La presión
atmosférica se puede medir también en atmósferas (atm):
1 atm=760 mm=101.325
Pa =1,0 “kilo” (kgf/cm2)
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