El proceso de hominización sólo puede entenderse gracias a la utilización de técnicas. El ser humano y las especies homínidas que le precedieron en la evolución sólo fueron posibles gracias a la utilización de técnicas y artefactos: piedras, técnicas de caza, el fuego, etc.

Tomamos, en primer lugar, la agricultura y la ganadería como técnicas que modifican intencionadamente las cadenas naturales de selección de las plantas o animales, y que tienen como impacto el aumento demográfico y la presión sobre los ecosistemas donde se asientan. La unión de ambos factores tiene como consecuencia la aparición de técnicas de control simbólico de las cosas.

La escritura como técnica surge por la necesidad de dejar registro permanente de las crecientes necesidades de organización social: pesos, intercambios, cantidades, mediciones del espacio, etc. La escritura tiene un impacto social fundamental que es el de la aparición de un tipo de técnico especialista y una nueva clase social, el sector servicios.

El asentamiento de estas clases de servicios en centros urbanos genera una nueva forma de intervención técnica, la ciudad. La ciudad se define por ser un tipo de ecosistema fundamentalmente demandante de recursos sobre otros sistemas. Esto va a hacer que las concentraciones urbanas cada vez más tiendan a ampliar sus zonas de dominio. También en las ciudades se da una tendencia a buscar criterios estandarizados de control, medición o participación. Uno de los resultados de esta tendencia es el buscar sistemas legales con carácter universalizador.

Aunque el transporte es un elemento fundamental en todo el desarrollo de la civilización humana, es con la imposición del poder de explotación de las ciudades sobre amplias zonas cuando adquiere un carácter verdaderamente técnico. El impacto fundamental de este momento es el nacimiento de los grandes imperios de los que hemos tomado como paradigma, el romano. Una de las consecuencias de la creación de imperios es la imposición de aquel carácter universalizador a las zonas dominadas.

La iglesia y la religión se desarrolla como técnica cuando hereda la pretensión universalizante y la intención de control de la uniformación cultural, así se convierte en una técnica de control ideológico de las sociedades. Para ello crea todo un sistema de conocimientos, de relaciones sociales y de nuevas técnicas. Esta pretensión ha sido y es común a todas las confesiones religiosas. En su evolución técnica las distintas confesiones religiosas han llegado a distintos tipo de desarrollo.

Una de las técnicas que surge al amparo de la pretensión de imposición universal de los imperios y de los credos religiosos es la imprenta. Durante la Edad Media se intenta controlar y producir las ideas pero aunque se desarrolla todo un sistema técnico para hacerlo, no será del todo eficaz. La imprenta se crea para aumentar esa eficacia pero tendrá impactos imprevistas, será una de las causas que permita romper con el monopolio de la información y de la cultura que justificaba la sociedad medieval, generando las bases de la sociedad moderna que surge en el renacimiento. El uso sistemático de la imprenta va a generar una inflación de información. La difusión de libros repercute en la propia religión al permitir nuevas formas de interpretar los textos sagrados y en la aparición de nuevas formas de conocimiento.

La ciencia moderna basa sus leyes en la contrastación de la experiencia. Esto conllevará el uso de un conjunto de técnicas que posibiliten dicha contrastación, como el telescopio. La utilización del telescopio en la investigación del cielo representó una innovación fundamental en el conocimiento científico. Significa, por un lado, la necesidad de la experimentación a la hora de apoyar los conocimientos sobre el mundo, y por otro, la necesidad de instrumentos que ayuden a los sentidos en la observación de esa realidad. La búsqueda de precisión en las observaciones y en los conocimientos resultantes de las mismas llevó al desarrollo de distintas técnicas de cuantificación.

El reloj como sistema de medida del tiempo viene de antiguo y este siempre ha sido una variable fundamental en la organización de la civilización humana. Pero es con la generalización en el uso de los relojes y la sincronización, cada vez más universal del tiempo, cuando la organización social se ve condicionada por la cuantificación técnica del mismo. La consecuencia más importante del uso de los relojes es la de sincronizar las acción social y dentro de ella las pautas laborales. Lo que se convertirá en una de las bases de la revolución industrial.

La revolución industrial a nivel técnico tiene un referente fundamental, la máquina de vapor. La nueva forma de producción y de organización social con la estandarización de las formas de trabajo va a tener como consecuencia una mayor demanda de energía, variable que sigue acompañándonos en el siguiente momento tecnológico. Algunas de las consecuencias del desarrollo industrial pueden ser: la cada vez mayor unión entre la técnica y la ciencia, con el desarrollo de la tecnología; la especialización y fragmentación de conocimiento científico en distintas disciplinas o la aparición del científico como técnico-especialista.

Hemos considerado el átomo como el último momento ya no técnico sino tecnológico. El continuo avance tecnológico, que se acentúa en el siglo XX, va unido al uso de ciertas fuentes de energía. Aunque la fuente de energía dominante desde la revolución industrial es la de hidrocarburos, es la energía nuclear la que representa más radicalmente la intervención humana en los procesos naturales en la actualidad. La tecnología del átomo no es evidentemente la única que se ha desarrollado en el siglo XX. De aquel proceso de especialización también han surgido otras formas de intervención tecnológica como por ejemplo las biotecnologías.