El origen del término cobalto procede del sajón “kobold” ,usado por los mineros de Sajonia para describir el mineral correspondiente .Se trata de un metal duro ferromagnético , blanco azulado ,con un número atómico de 27 y símbolo Co .El cobalto desempeña un papel fundamental en la vida de los mamíferos (componente central de la vitamina B-12 o cianocobalamina) .Puede ser utilizado en numnerosos ámbitos ,destacando el de pasteurización fría y en radiografía industrial (detección de grietas en metales),sin embargo,su aplicación más importante es sin duda en la bomba de cobalto.
El Co -60 es un radioisótopo del cobalto que constituye un agente fundamental en el tratamiento contra diversos tipos de cáncer.

La ciencia ha sido capaz de desintegrar al átomo y ello no siempre ha conllevado consecuencias negativas para la humanidad. .La radiactividad es una forma de energía nuclear muy usada en medicina. El cobalto solo tiene un isótopo estable, el Co-59 .El Co-60 se emplea como fuente generadora de radiaciones , aprovechando la inestabilidad del átomo, es decir , la capacidad para liberar partículas alfa, beta y gamma.
Su descubrimiento se debe a Livingood y Seaborg en 1938. La primera bomba de cobalto será construída en Canadá y experimentada en humanos en 1951.
En medicina, la bomba de cobalto ha permitido tratar, a través de radiaciones ionizantes ,diversos tipos de cánceres.
De estructura similar a un generador habitual de rayos X, la diferencia fundamental radica en la capacidad por parte de la primera de liberar un material radiactivo, como es el caso del cobalto. Dentro de la radioterapia, distinguimos dos modalidades diferentes:
Radioterapia externa : Se recibe desde un aparato sito a determinada distancia del cuerpo , capaz de emitir energía en forma de rayos gamma (bomba de cobalto), rayos X o electrones (acelerador de electrones). Esta energía actúa directamente sobre las células tumorales, pero también sobre los tejidos sanos circundantes (de ahí la necesaria protección de estos últimos).
Radioterapia interna o Braquiterapia : Consiste en el uso de isótopos radiactivos en forma de tubos (Cesio 137), alambres(Iridio 1921) o semillas (yodo, oro) , que se colocan dentro del tumos o de cavidades de órganos .Lógicamente esta práctica se realiza bajo
anestesia general.
La radiación actúa siempre de forma semejante ,actuando sobre las células tumorales e impidiendo su crecimiento y reproducción, abocándola finalmente a la muerte. Aunque las células adyacentes se ven afectadas, su capacidad de reproducción les permite regenerar las zonas tumorales muertas.
La Bomba de Cobalto ha sido y es en la actualidad una técnica de primer orden en la lucha contra el cáncer, bien sea utilizada en exclusiva o asociada a cirugía y/o quimioterapia .Destaca especialmente su uso en las patologías de cabeza y cuello, en los cánceres ginecológicos, cáncer de próstata ,tumores de partes blandas y tumores del sistema nervioso central .Cumple igualmente un rol importante en el manejo del cáncer de mama para el tratamiento conservador , es igualmente efectivo en el control del cáncer de recto, en el que logra disminuir hasta el 30% la tasa de recidivia local .En el cáncer de vejiga contribuye a evitar la cirugía radical ,o el manejo de determinadas regiones en el caso de cáncer pulmonar .En tumores pediátricos exige el uso de técnicas más complejas para protección de tejidos circundantes .
Cuando no es posible enfocar tratamientos curativos, desempeña un papel importante en la evitación del dolor y reducción de la masa tumoral .
Existen también riesgos en la manipulación tanto de este como de cualquier otro elemento radiactivo:
.La exposición prolongada a sus radiaciones puede producir cáncer. En caso de ingestión , se acumularía en los tejidos y existirían graves dificultades para su eliminación.
.Ante una eventual confrontación nuclear, la emisión de neutrones, convertiría el hierro en Co -60 ,multiplicando los efectos de las radiaciones y prolongándolas en el tiempo a lo largo de varios cientos de años (en este hecho se basan las denominadas bombas sucias
o dirtyi bomb .
.En ausencia de guerra nuclear, sus principales riesgos derivan de una manipulación incorrecta o de una exposición excesiva a este agente.

La importancia del descubrimiento de otras líneas de actuación ajenas a las bélicas ,devuelve la esperanza a los materiales radiactivos .Pensamos que su uso, debiera ser siempre positivo, destacando concretamente el terapéutico por su importancia para la humanidad .A lo largo de nuestra investigación hemos descubierto nuevas ventanas abiertas al futuro .La radioimmunoterapia ensaya actualmente la posibilidad de conducción directa de núcleos radiactivos al organismo del paciente , abriendo caminos a tratamientos más eficaces al llevar directamente los fármacos al tejido tumorado.
Es sorprendente descubrir que la perniciosa bomba de hidrógeno está basada en el mismo mecanismo que la bomba de cobalto.

www//. latin.cancer.com/site/radioterapia.
www// biblia.com/maravillas/bomba.
www.elmundosalud/elmundo.es/terapias.
www//wikipedia/org/wiki/cobalto.
Enciclopedia Larousse.