El reloj japonés se trata de un tipo de reloj mecánico cuya finalidad es marcar la hora japonesa tradicional. Estos relojes fueron introducidos en este país, en Japón, por comerciantes holandeses y por misioneros jesuitas, en el siglo XVII. En este trabajo se hablará de sus husos horarios y del sistema horario japonés tradicional.

Los relojes japoneses se diseñaron como los llamados relojes linterna, fabricados con materiales de latón o hierro principalmente.
Se cuenta que el primer reloj mecánico introducido en Japón fue enviado a Tokugawa leyasu por San Francisco Javier, y se sabe con certeza que el primero tenía un reloj linterna procedente de Europa.
En cuanto a los husos horarios, la adaptación del diseño de los relojes europeos a las necesidades japonesas tradicionales fue todo un desafío para los relojeros japoneses ya que se necesitaba o requería el uso de husos particulares, que se trataban de seis unidades de tiempo por el día (diurnas) y seis nocturnas. Otra de las desventajas era que los relojes japoneses variaban con las distintas estaciones, durando las horas diurnas más en verano y menos en invierno y viceversa, mientras que los relojes europeos presentaban una igualdad entre las horas independientemente de las estaciones.
En lo referido al sistema horario japonés tradicional hay que hacer saber que el reloj típico constaba de seis horas que era numeradas de 9 a 4 y que contaba hacia atrás desde el amanecer a media noche, y los número de las horas que ocupaban el intervalo de 1 a 3 (ambos inclusive) no eran utilizados por razones de tipo religioso, debido a que tales números los utilizaban los budistas para convocar a orar. El motivo de que la cuenta se realizara al revés era sencillo, era debido a que los relojes japoneses se valían del incienso quemado para una cuenta regresiva del tiempo, de manera que la noche y el amanecer eran señalados como la sexta hora en el sistema japonés, correspondiéndole a cada hora un signo del zodiaco chino: el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro, el cerdo, la rata, el buey y el tigre.

El reloj japonés medía el tiempo aunque presentaba diferencias con respecto a los relojes europeos en la marcación de la hora, aunque en 1873, el gobierno de este país decidió adoptar el estilo occidental en cuanto a las prácticas horarias de manera que se incluía la igualdad de horas que no variaran con las estaciones, y el calendario gregoriano.

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http://es.wikipedia.org/wiki/Reloj_japon%C3%A9s
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