La energía hidráulica se obtiene de la caída del agua desde cierta altura que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas.Canadá es el productor más importante detrás le siguen Estados Unidos y Brasil.
Además de renovable es limpia, ya que no produce en sus explotación sustancias contaminantes.
Hay dos tipos de centrales:
Las de baja presión: son centrales situadas en corrientes de agua con desniveles de caída de 10 metros o más y que se construyen intercalándolas en los cursos de los ríos o de los canales.
De alta o mediana presión: centrales de acumulación o de bombeo con desniveles de hasta 100 metros.
También se clasifican por su régimen de flujo en:
Centrales de filo de agua o de pasada , utilizan parte del flujo de un río.
Centrales de embalse, usan embalses para almacenar el agua que pasara por la turbina.
Centrales de bombeo o reversibles, estas tienen la capacidad de aumentar la energía potencial del agua consumiendo energía eléctrica. Pueden almacenar energía.
Algunas otras ventajas son la creación de puestos de trabajo.
Genera experiencia y tecnologia exportables a los países en vías de desarrollo.
Es segura para personas, animales..

http://www.formaselect.com/areas-tematicas/energias-renovables/energia-hidraulica.htm
Wikipedia
Encarta 2007

La energía hidráulica utiliza el agua que es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua, y una vez utilizada, es devuelta río abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello requiere la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no es competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos. Una de las muchas ventajas que tiene esta forma de energía renovable es que no necesita una gran mantenimiento; no se consume, pues ya he mencionado antes que se coge agua de zonas con grandes cantidades y luego se devuelve; es autóctona, evitando así las importaciones del exterior; no genera calor ni emisiones contaminantes como la lluvia ácida; genera puestos de trabajos; es segura para todo ser vivo; requiere inversiones muy cuantiosas que normalmente se realizan en zonas de montaña económicamente pobres y genera experiencia y tecnología que se pueden exportar a países en vías de desarrollo.
La primera central hidroeléctrica moderna se construyó en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña. El nacimiento de la energía hidráulica se produjo por el desarrollo del generador eléctrico, siguiéndolo el perfeccionamiento de la turbina hidráulica y un aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroeléctricas generaban ya una parte importante de la producción total de electricidad.
A principios de la década de los noventa, las primeras potencias productoras de energía hidroeléctrica eran Canadá y Estados Unidos. Canadá obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidráulicas. En todo el mundo, este tipo de energía representa aproximadamente la cuarta parte de la producción total de electricidad y su importancia sigue aumentando. Los países en los que constituye fuente de electricidad más importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaipú, en el río Paraná, situada entre Brasil y Paraguay; fue inaugurada en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

http://www.formaselect.com/areas-tematicas/energias-renovables/energia-hidraulica.htm