La sobreexplotación pesquera o sobrepesca es la captura excesiva de, tanto peces como mariscos, en cantidades demasiado elevadas como para las especies capturadas puedan restablecerse, llevada a cabo por el ser humano.

Este hecho no es nuevo pero ha sido en el siglo XX cuando ha empezado a tener repercusiones en todo el planeta.
El incremento de la pesca en los países ricos desplaza a los pescadores locales, empobreciendo así las zonas de subsistencia de determinadas poblaciones.
La sobrepesca ha llevado a una disminución drástica e incluso desaparición del 60% de las especies más comercializadas y sólo el 25% de los recursos constantes son considerados constantes.
Las causas de la sobreexplotación pesquera son las siguientes:
- Demasiados barcos y pocos peces: la capacidad de las flotas ha evolucionado demasiado para la poca cantidad de recursos.
- Caladeros explotados en poco tiempo: desde que son descubiertos hasta que se explotan cada vez transcurre menos tiempo.
- Política pesquera de la Unión Europea: la flota pesquera es ayudada por le UE con una cifra de unos 1400 millones de euros al año. Gran parte de esa cantidad es destinada para incrementar la capacidad pesquera, lo cual no es muy lógico, pues el problema está ahí, en la sobrecapacidad pesquera cuando no hay recursos que pescar.
La sobreexplotación pesquera afecta al medio marino de tal manera que muchas especies están desapareciendo, además de las malas prácticas que se emplean. Esas prácticas son:
- El arrastre: consiste en el uso de una red lastrada que es lanzada al fondo del mar, barriendo todo lo que encuentra a su paso.
- La pesca de cerco consiste en ubicar un banco de peces y soltar una red creando un círculo alrededor de los peces, cercándolo y acto seguido cerrando el fondo de la red, capturando la pesca.
- La pesca al curricán consiste en el arrastre del pez llevada a cabo desde una embarcación o la orilla.
- La almadraba es una de las técnicas para la captura del atún, que consiste en poner una serie de redes que van cerrando el paso al atún.
- Trasmallo: está formada por tres paños de red, formando bolsas, donde quedan atrapados los peces.
- Con palangre: es una línea, donde el aparejo está formado por anzuelos con cebo en la punta, unidos a la línea principal.
- Nasas: son jaulas con forma cilíndrica donde entra el pez y queda atrapado.
Se ven afectadas en el Atlántico Nororiental no sólo especies bastantes conocidas como son el bacalao, el atún rojo o la merluza, también son el rape, el gallo o el bagre manchado. En el Mediterráneo también hay sobreexplotación del salmonete, el atún rojo, la merluza y la cigala.
Además, existen especies marinas que son capturadas por error como mamíferos marinos, aves marinas, tortugas u otras especies que quedan atrapadas por las diferentes artes pesqueras. Después de ser capturadas se devuelven al mar, pero en muchas ocasiones, muertas. Esto también ocurre con los peces que son demasiados pequeños como para alcanzar un precio en el mercado y que están por debajo de la talla mínima permitida y legalizada.
Se están desarrollando ciertas soluciones a largo plazo. Las siguientes son las más desarrolladas y populares hasta el momento:
- Acuicultura: es una actividad dirigida a la cría de especies sobreexplotadas marinas. Esta medida puede acarrear la degradación de sistemas naturales y sociales y la producción de plancton tóxico. A pesar de ello, produce más de la cuarta parte de la pesca total mundial.
- Creación de arrecifes artificiales: son estructuras que imitan un substrato natural y están instaladas sobre el fondo marino. Son estructuras de cemento y a veces se aprovechan barcos hundidos. Está funcionando muy bien en la regeneración de la vida marina.
- Pesca litoral sostenible: se han fijado una serie de limitaciones que regulan la pesca, impidiendo y prohibiendo la captura de especies durante los períodos de reproducción, controlando los vertidos de materias contaminantes, incorporando parques marinos en las zonas de desarrollo de los alevines …

La pesca industrial se basa en la gran capacidad de reproducción de las especies comerciales, que se han adaptado a las elevadas tasas de mortalidad en el mar mediante la reproducción masiva. El problema de la sobreexplotación ha surgido porque las capturas son excesivas, entonces las pérdidas no pueden regenerarse al mismo tiempo hasta el punto de que algunas especies de peces están en peligro y con una capacidad de reproducción muy limitada. El problema de la sobreexplotación es que no sólo implica la desaparición de una o varias especies, sino que también provoca una gran alteración del equilibrio ecológico, debido a que cada especie cumple una función en la red trófica.

http://revista.consumer.es/web/es/20040601/medioambiente/

http://es.wikipedia.org/wiki/Sobrepesca

http://www.slideshare.net/pepet2006/la-pesca-10422195